Tres preguntas antes de prescribir, cómo ordenar la elección empírica y las cuatro situaciones en las que con más frecuencia se administran antibióticos sin necesidad.
Admin 6 min read21 de agosto de 2026
La resistencia a los antimicrobianos ha dejado de ser una amenaza lejana: forma parte de la práctica diaria. La multirresistencia en Escherichia coli y Staphylococcus pseudintermedius aislados de animales de compañía ha aumentado de forma sostenida en numerosos países. S. pseudintermedius resistente a meticilina (SPRM) era un hallazgo de laboratorio poco frecuente hace quince años; hoy es una explicación corriente para una piodermia que reaparece una y otra vez.
Este artículo plantea un orden de razonamiento práctico para el momento de decidir si se prescribe. El objetivo no es evitar los antimicrobianos, sino administrar el fármaco adecuado, al paciente adecuado, durante el tiempo adecuado.
Tres preguntas antes de prescribir
1. ¿Existe realmente una infección bacteriana?
La fiebre, la leucocitosis y el decaimiento son prueba de inflamación, no de infección. Las enfermedades inmunomediadas, las neoplasias, la pancreatitis y la inflamación estéril producen el mismo cuadro.
El ejemplo que más se confunde en la clínica son los signos del tracto urinario inferior en gatos jóvenes. En un gato de tres años con disuria, polaquiuria y hematuria, el diagnóstico más probable es la cistitis idiopática felina; la infección bacteriana representa solo una fracción pequeña de los casos en ese grupo de edad. La proporción aumenta de forma notable en gatos mayores de diez años y en aquellos con enfermedad renal crónica o diabetes mellitus. La edad y las enfermedades concurrentes, por sí solas, deben modificar aquí la decisión.
2. ¿Necesito tomar una muestra?
El cultivo y el antibiograma están claramente indicados cuando:
La infección es recurrente o no ha respondido al tratamiento
El paciente ha recibido antimicrobianos recientemente
La localización es tejido profundo, hueso, articulación o tracto urinario superior
El paciente está inmunodeprimido
El paciente está crítico: se inicia tratamiento empírico, pero la muestra se toma antes de la primera dosis
Tomar la muestra una vez iniciado el tratamiento suele dejar el cultivo sin interpretación posible. En el paciente crítico, respetar ese orden es la única forma de conservar la información sin retrasar el tratamiento.
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3. ¿Hace falta un fármaco sistémico o basta el tratamiento tópico?
En la piodermia superficial, la otitis externa y las heridas superficiales infectadas, el tratamiento tópico por sí solo resulta suficiente en la mayoría de los casos y limita la presión de selección a un campo mucho más estrecho que el tratamiento sistémico. Los champús y soluciones a base de clorhexidina ofrecen resultados comparables a los antimicrobianos sistémicos en la piodermia superficial.
Cómo jerarquizar la elección empírica
El grupo de expertos en antimicrobianos de la Agencia Europea de Medicamentos (AMEG) clasifica los antimicrobianos veterinarios en cuatro categorías según el riesgo que su uso supone para la salud humana. La regla práctica que se deriva de ello:
Empezar por fármacos antiguos y de espectro reducido. Amoxicilina, amoxicilina-ácido clavulánico, trimetoprima-sulfamida, doxiciclina, cefalosporinas de primera generación. Este grupo cubre la gran mayoría de las infecciones que se ven en pequeños animales.
Las fluoroquinolonas y las cefalosporinas de tercera y cuarta generación no son fármacos de primera elección. Son grupos de importancia crítica en medicina humana, y su uso rutinario como primera línea resulta innecesario e inconveniente. Su lugar está en los casos en los que el cultivo no deja alternativa, o en los que ningún otro fármaco alcanza el foco de infección.
Los fármacos humanos de último recurso —carbapenémicos, vancomicina, linezolid— no tienen un papel rutinario en la práctica veterinaria. Su empleo debe ser excepcional, justificado y, en lo posible, consultado.
Para las dosis de inicio, guíese por el prospecto del producto autorizado en su país junto con un formulario actualizado. Nada de lo expuesto aquí sustituye a la ficha técnica.
Dosis y duración
Dos errores frecuentes apuntan en direcciones opuestas, y ambos seleccionan resistencias:
Infradosificar. El impulso de «ir con cuidado con un paciente pequeño» genera concentraciones subterapéuticas, que son precisamente las condiciones que seleccionan organismos resistentes. La dosis se calcula por kilogramo y se administra completa.
Tratar durante demasiado tiempo. La costumbre de las pautas de diez o catorce días descansa más en la tradición que en la evidencia. La Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas de Animales de Compañía (ISCAID) considera suficientes de tres a cinco días en la cistitis bacteriana esporádica, frente a los catorce días asumidos como norma durante años.
Las pautas cortas no se generalizan a toda infección. La piodermia profunda, la osteomielitis, la prostatitis y la discoespondilitis requieren semanas de tratamiento. La regla es que la duración la marcan la respuesta clínica y la localización de la infección, no la costumbre.
Cuatro situaciones en las que el antibiótico suele sobrar
Diarrea aguda no complicada en el perro. En un perro sin fiebre y en buen estado sistémico, la diarrea aguda suele ser autolimitante. Los antimicrobianos no acortan la recuperación y alteran la microbiota intestinal durante semanas. La fluidoterapia con manejo dietético es el tratamiento real. La presencia de sangre en las heces no constituye por sí sola una indicación; los signos de sepsis cambian el planteamiento.
Enfermedad del tracto urinario inferior en gatos jóvenes. Como se ha señalado: la cistitis idiopática no responde a los antimicrobianos, se resuelve sola, y esa resolución se atribuye después al fármaco. Es el ejemplo clásico de aprender la lección equivocada.
Profilaxis tras cirugía limpia. Los procedimientos limpios y breves, como la ovariohisterectomía o la castración, no requieren una pauta antibiótica postoperatoria. Cuando la profilaxis está indicada, basta con una dosis perioperatoria única.
Infección respiratoria alta en el gato. La etiología es en gran medida vírica: herpesvirus y calicivirus. El antimicrobiano solo cobra sentido cuando la infección bacteriana secundaria se manifiesta con secreción mucopurulenta, fiebre persistente o inapetencia.
Qué puede hacer una clínica
El criterio individual, dejado a la buena voluntad, fluctúa; un sistema escrito reduce esa fluctuación.
Un protocolo de clínica. Para las diez infecciones más frecuentes, deje por escrito la primera elección, la alternativa y la duración. Que no pase de una página.
Un registro de cultivos. Revise una vez al año el perfil de resistencia de los aislados de su propia clínica. El mapa de resistencias de su población de pacientes resulta más útil que cualquier promedio internacional.
Hablar con el propietario. «No vamos a dar antibiótico» suena a desatención cuando no se explica el motivo. Decir por qué, y nombrar los signos que deben hacerle volver, protege tanto el tratamiento como la relación.
Reevaluar. Si a las cuarenta y ocho o setenta y dos horas no hay respuesta, cuestione el diagnóstico antes de escalar el fármaco. La causa más frecuente de fracaso no es el antimicrobiano equivocado, sino el diagnóstico equivocado.
Fuentes
Weese JS y cols. Guías de consenso ISCAID sobre infecciones del tracto urinario en perros y gatos, The Veterinary Journal, 2019.
Agencia Europea de Medicamentos, categorización AMEG de los antibióticos (categorías A–D), 2020.
Documentos de WSAVA y OMS sobre uso prudente de antimicrobianos.
MSD/Merck Veterinary Manual, edición gratuita en línea — sección de terapia antimicrobiana.
Este artículo tiene finalidad formativa general y no sustituye a la exploración clínica, a la ficha técnica vigente ni a la normativa local en el manejo de un paciente concreto.
Farmacología clínica